春秋时期以老子、庄子为代表的叫“道家”,是一种思想学派,以研究为主。“道教”是东汉时期张道陵以道家学说为基础建立的宗教教派,距今约两千年左右。
但这并非说道家就只有这些年,学术界一般认为,老子只是对道家思想进行奠基和系统论证的人,其源头可以追溯到黄帝时期,所以道家也被称为“黄老之学”,意思就是子黄帝和老子。相传黄帝跟随广成子修道,御女三千而得到,深得男女双修之术的精髓,留下《黄帝内经》与《黄帝外经》,前者为阴阳之道,后者为外科医学,前者被发展成中医,后者好像是失传了。
道家包含阴阳、五行、八卦、星象、天文、精神、人体等诸多领域,包罗万象,道家文化为中国文化的根本和源头。