玄天玉虚宫

 

玉虚宫是武当山古建筑群中最大的一宫，也是全世界最大的皇家庙观、全中国最大的皇家道场、武当山最大的宫殿、最大的神像、最大的御碑亭、最大的斋醮法事活动场所、最特殊的道兵训练基地。玉虚宫8大之最，神奇玄妙，历史上曾经有多少人为之心施神往的地方。

 

玉虚宫，全称“玄天玉虚宫”，因真武神被封为“玄天上帝”、“玉虚师相”被玉帝封其居住玉虚仙境而得名。明代大兴武当时，这里是建设全山工程的指挥部，即大本营，明、清两代均有“道兵”再此驻扎，因此又俗称“老营宫”。它坐落在一月形盆地之中，海拔高程为180——190米，位于展旗峰北陲，群山环绕，“左引崇岗，右浚曲水，前列翠屏，后枕华丽”，卧虎龙腾，风水师所要求有的祖山与主山，青龙山、白虎山、案山、朝山、水口等一应俱全，九渡涧水绕玉虚宫右至左形成一条奇特的河流，自北经东向西而去，天下自古有“一江春水向东流”，而玉虚宫恰恰与之相反，“一江春水向西流，仙地而圣人难寻觅”，在古代堪舆中被尊为“上品宝地”。明代洪武年间，武当山著名的道士张三丰十分看重这块风水宝地，在此结庵修炼，伺奉着玄天上帝的香火，并预言，“此地异日必大兴”历史上多次应正了这个伟大的预测。

 

预言几十年后，皇帝朱棣于永乐十年（公元1412年）敕建玉虚宫，命隆平侯张信、驸马都尉沐昕、礼部尚书金纯、工部侍郎郭琎，率领军民工匠30万人进入武当山大兴土木，建成了九宫八观、三十六庵堂、七十二岩庙。明世宗朱厚璁于嘉靖三十一年（公元1552年）再次大兴，又重修扩建庙宇，使玉虚宫建筑规模宏伟壮丽，建筑面积达到525万平方米。玉虚宫布局分为东、西、中三宫，其中，中宫有六进七个院落，中宫建有宫门、城门、山门、龙虎殿、朝拜殿、玉虚殿、父母殿、御花园及祠、堂、庙、坛、楼、阁等各种建筑达两千两百余间。整个建筑采用宫廷建筑法式营造，以严谨的中轴线两边对称布局，宫殿重重，飞金流碧，富丽堂皇，四周修筑城墙，建成帝宫式样，建筑庄严肃穆，明代的文学家王世贞描述曰：“太和绝顶化城似，玉虚仿佛秦阿房”这是对玉虚宫辉煌建筑的真实写照。

我们走近去感受它的建筑会更加亲切，玉虚宫的山门设有三道门券，其实，明代玉虚宫的大门并不在这儿，而是距离数百米以外处，由于在七十年代修建这条襄渝铁路时，将玉虚宫一分为二，前面还有两道城门，铁路以外已经是一条繁华喧闹的街市，被称为“永乐盛世”。

 

值得一提的是，在建筑该宫时，由钦点选派的阴阳典术家颇费苦心，将其建成三道城墙，用以“藏风聚气”这就形成玉虚宫的建筑格局，即外罗城、里罗城和紫禁城。

外罗城位于山门以外，矗立着这两座高达巍峨的御碑亭，是明代中期的作品，屋顶为重檐歇山顶式,红墙翠瓦,四方各开拱门一孔，寓意“四通八达”。亭内置赑屃驮御碑，碑文分别为嘉靖31年(1552)重修太和山下的一道圣旨，另一座为嘉靖32年(1553)重修太和山宫殿纪成碑，嘉靖皇帝重修武当耗银数万万两。那么嘉靖皇帝为什么要重修武当山呢?除了因年久需要修葺外，根本原因还在于明世宗嘉靖皇帝深受他父亲的影响，他要继承明皇室的历史传统，他本人入承大统是与玄天上帝有关的，同时呢也为了谋求边关的安宁，以及祈寿求嗣等多因素，所以他十分崇奉玄天上帝！今天我们所见立在这里的几通石碑，应该是嘉靖皇帝体道悟玄的结果。嘉靖从登上王位（公元1521年）时，就是一个体弱多病的孩子，也是意外成为明朝国君，他认为自己的成长是受玄武神的庇佑深信不疑，加上受父帝影响，嘉靖成为一个忠实的道教信徒，嘉靖五年(1526)20岁时仍然没有儿嗣，嘉靖及皇后求子心切，在此前已经到武当山求嗣所举行大醮多达十余次，他的虔诚终于唤起了神灵的恻隐之心，7年后终于有了第一个儿子，大喜之下，他对玄武神更加崇奉。之前，嘉靖在宫中被近侍宫女杨金英等趁其饮酒酣睡之时将其勒死，由于将绳结为死结未能成功，被皇后方氏发觉救起，嘉靖本来崇奉道教，经过这些事后，他深信这是真武神的庇佑，所以重修武当山宫殿，今天我们所见这两通石碑应当是嘉靖皇帝体道悟玄的结果。他在位45年间，共为武当山下圣旨140道，成为大明王朝为一座山下圣旨最多的帝王。

山门为砖石结构，下部为石雕须弥座，券拱三孔，两侧建有八字墙，均为琉璃制作。雕刻有琼花、牡丹，卷草、凤凰、寿山福海等吉祥图案，虽经几百年风雨侵蚀，琉璃仍碧绿丹青，从实物中不难窥出明代琉璃砖雕艺术已经达到了炉火纯青，烧造和施釉技术已达到登峰造极。

进入宫门，即是里乐城。道家讲究信士入门时脚不能踩踏门槛，因为槛外为人，槛内为神，槛上则不人不神，这样做也是对道教神灵的礼遇。另外，道教还讲究在参拜行礼时,要双手抱拳若太极，见神必须“三拜九叩”为大礼。宫门内地势开阔，当你遥看玉虚宫全景后，一定会感慨道：“此日闲游疑梦幻，身从碧落踏虚归”。里罗城面积约为2.5万平方米，中间青石铺路,通常叫甬道，也为御道。形状为十字状，贯穿南北的御道交东西甬道，看起来十分庄重。御道全部为青石墁地，体型硕大，方正有序，规制严谨。在神道的两边移栽了600多棵名贵的树木，有石楠、樟树、楠木、木瓜、桂花、枫树等。成林的树木郁郁葱葱，不时散发出淡淡的清香，空气特别清新，为这座古老的皇家道场增添了无限的生机和活力，一片祥瑞之气。四周围护的宫墙，长1036米，厚1.2米，高6.22米。东西各设有一山门,为东华门,西华门。分别进入东宫、西宫。东宫，设有东道院，有砖室、浴堂、神厨、龙井等遗址；西宫有望仙台、水帘洞、御花园、无梁殿等遗址。当年大建武当山宫观时驸马都尉沐昕等京城“四公”就住在西宫的“夹道”外，他们在此办公、指挥、居住、休息、读书等。

玉虚宫作为管理整个武当山的大本营，“四公”不仅管理着三省八郡的军务、政务等，而且还监管着全山所有的道观，以及六品以上的住持和提点教务等，各宫主持均有皇帝钦选，官职级为正六品。里罗城在古代又为训练道兵的“五百校兵场”。在明朝，兵权是极敏感的事，私自养兵就将有杀头之祸，而武当山作为皇家庙观是由皇帝敕令特许蓄养的，以保各宫观的安全起见。每到春秋两季，五百道兵将云集这里，习武操练，接受检阅或武术比赛。这在全国各道场中是独一无二的，由此可见当年武当山在宫廷中的地位是显赫一时。而如今我们所看到的玉虚宫，现存建筑面积只有15.6万平方米，有庙房43间。从这些数字中显示玉虚宫的现存建筑只是古代建筑的2%。那么在这几百年中，玉虚宫又经历过怎样的岁月呢？玉虚宫在明代永乐和嘉靖年间达到了全盛时期。遗憾的是在万历天启七年（公元1627年）发生毁灭性火灾，其主要建筑均遭劫难；百年后，清乾隆十年（公元1745）再度毁于火，其附属建筑也一并化为灰烬。1935年夏遇山洪暴发数十万方泥沙直泄玉虚宫内，大片房屋被吞没，号称南方故宫的玉虚宫自此留下一片残垣断壁。百年又一轮回，新中国成立后，玉虚宫得到了国家的重视和保护，2001年玉虚宫被列为全国重点文物保护单位， 2007年—2012年又经过5年的保护性修复。玉虚宫的辉煌再次以崭新的面貌展现在我们面前。

在大院的中部是两座高大巍峨的御碑亭,一座为《下大岳太和山道士》，主要是约束道人好生修道，另一座为《御制大岳太和山道宫之碑》，只要是对道教教团组织的管理问题。永乐皇帝在圣旨中引用道教经典，把真武大帝和武当山的关系联系起来，述说他父亲朱元璋和他自己取得天下都是按照神的旨意。这两座永乐碑亭比前面嘉靖的两座体积大，宫内外4座赑屃驮御碑岿然对峙，大于嘉靖碑亭，最大赑屃通长6.06m，御碑高6米,宽2.35米,通高9.03米,重达一百五十余吨。武当山像这样巨型御碑亭共有12座,分别放置在净乐宫,南岩宫,紫霄宫,五龙宫,除了玉虚宫有4座,其他都为2座.赑屃驮御碑武当地放俗称‘龟驮碑’。其实赑屃不叫“龟”而是“赑屃”或“负屃”为古代神话“龙生九子不成龙”第六子，善负重，皇帝以作碑夫，象征江山稳固。传说“靖难之役”时，这只大赑屃让朱棣化险为夷，朱棣入继大统后，不忘救恩，将此形象广为展示。御碑亭内巨大石碑在当时未有先进机械的情况下又是用什么方法将碑文立到赑屃背上的呢？具体方法尚未见书端，但有“龟不见碑”的传说。《文海披沙》中记载这样一段故事：当初明成祖朱棣为他父亲朱元璋建碑时，因龟夫太高，石碑怎么也拉不上去，可把带工程的人急坏了，一天，他梦见一神人对他说：“要想立此碑，必须龟不见碑，碑不见龟”。醒后，想了一想就明白了，到工地后，他叫人往龟背上运土，把龟埋起来，然后顺土坡将碑立起来，等碑立起后，将土去掉后就行了，这段史话虽然带迷信色彩，然而龟不见碑的说法是合乎道理的，这种“屯土法”是古代劳动人民智慧的结晶，这几座赑屃雕刻精细造型逼真，其背甲壳，肌肉有明显不同的质感，腿脚用力负重之神态，尾卷一盘，呈使劲承受高大的御碑之状，形体完美，是国内外罕见的雕刻艺术品，极为珍贵。

玉带河象征皇室家庙最神圣的标志，在玉带河内主道两边各有一石台，台上树立一根6.66米的旗杆，这是道教举行斋醮活动时扬帆升旗的地方，如果道教做大型道场，如罗天大醮等法事活动，必须在这里设立总坛，举行开坊、取水、荡移、祭祀等大礼，场面十分壮观。

沿着台阶而上，进入了紫禁城的正门龙虎殿。这里是整个宫内最为神秘的地方，即“祀神区”。入内者不许高声喧哗，保持肃静，荤腥回避，顶礼膜拜。在层层高台之上分别是龙虎殿，朝拜殿，玉虚殿，父母殿。穿过龙虎殿，一座气势雄伟的殿堂扑面而来，这就是武当全山最大的宫殿玉虚宫玄帝大殿。殿拔地而起，为重檐歇山顶式大木结构，由于该殿是武当山规模最大的殿堂，所以在彩绘时采用了最高等级的和玺大点金彩绘。殿外三块横式匾额，均为康熙42年一次性为武当山宫观的赐额，分别为“清虚至德”“默赞皇猷”“仙箓崇虚”，均为康熙御笔。另外“金光妙相”悬于武当金殿内，“曲成万物”悬于南岩宫大殿外。斗（陡）匾“玉虚殿”三字为元代的书法家赵孟頫所书。这里为祀神区，即神灵区，神圣不可侵犯，任何人，包括帝王将相在内、无论级别多高、家庭地位多么显赫，军民人等均要跪地朝拜。

殿内装饰的富丽堂皇，大殿面阔7间33.5米，进深5间16.5米，48根柱子撑起大殿，陈设排列有序，中间供奉道教主神真武大帝，头戴冕旒，身着帝服，双手捧笏，高6.06米，为武当山最大铜铸鎏金真武像，金童玉女高为4.86米。即金童捧册，玉女捧宝，是民间传说中的周公、桃花，分掌威仪，书记三界善恶功过之神。前面有八大帅，分别为执旗、捧剑，赵公明、关羽、温琼、马天君几位护法神仙，塑像威严肃穆。其中有一尊执旗的神像面部为什么背向真武呢？有一个典故，当年真武要入武当山修行，他的舅舅竭力反对，并赌咒说“你要是能修成仙，我就为你扛大旗”。后来真武修成正果后，他的舅舅没有食言，只有为他扛起大旗，但还是一脸的不服气，所以他的面部总是朝外，面部黝黑，传说是气的脸色铁青。我们从故事中也可以领悟到一个道理，在人生道路上无论做任何事都要持之以恒，锲而不舍，最终都能修成“正果”还有一事就是不可随便小嘘他人，也不可以貌取人。 主龛两侧精心雕刻了真武修真和五龙捧圣的故事，人物塑造的栩栩如生，这些作品都是有山西艺术家王华严教授的精品之作。在北京故宫、十三陵中明代皇帝的塑像都是他的传世作品，极其珍贵。两山墙前两侧为民间百姓所喜爱的财神和慈航道人的圣容。

据《大岳太和山志》记载，“玉虚宫为山中甲宫，凡遇为国为民修崇祀典，须设总坛于此”。几百年来，玉虚宫赋予了最至高神圣的使命。在明代，武当道教为皇室举办规模宏大，气氛庄严的斋醮活动常在这里举行。

为庆祝武当大兴六百年，武当山在2012年农历九月初三至九月十一举办盛极隆重的罗天大醮仪式，为其九天九夜的法会道场，以祈福禳灾，求国泰民安、社会和谐和世界和平。据史料载，罗天大醮是道教斋醮科仪中最隆重的大型宗教活动，六百年庆典其规制最高，格局最大，含义最深，祭期最长，是1800年以来最大的一次活动。这次大醮活动来自北京白云观,四川青城山,江西龙虎山及新加坡马来西亚等海内外著名道观28个道教经乐坛近千名道长齐聚武当山，在武当山各个道观均设坛场，弘道扬法，奉天祀神，观之使人震撼。

大殿之阴为父母殿，是供奉真武父母的场所，体现了中国自古就有孝道的美德。武当山著名的坤道李成玉道长就曾在这里修行。据说她在百岁的生日时头发竟长出黑发，出现返老还童的现象，非常神奇，2003年仙去，享年118岁。

六百年前，明永乐皇帝开启北建故宫，南修武当两大工程，圆了一个帝国的太和之梦。

六百年后，国家实施南水北调中线工程，一江清水送北京，又圆了一个天下和谐的梦。

十个甲子的玄妙轮回，冥冥之中在述说着“武当仙境神秘空灵，武当武术玄妙飘灵，武当文化华夏魂灵，武当山灵灵通天下”。我们适逢盛世，玉虚宫也焕发出绚丽的光彩，为我们感受厚重的武当文化增添了一份情趣。您若想多领略她的诗情画意，探寻她的神奇奥妙，寻求养生长寿文化，那就请诸位方家多多来问道武当山吧!

 

   玉虚宫修建之谜

    武当山玉虚宫作为明朝永乐皇帝朱棣大修武当时的大本营，又是全山建设工程指挥中心， 这里居住着京城“四公”（金纯、张信、沐昕、郭进）的要地，也是武当山古建筑群中最大的一宫，其玉虚玄帝大殿建筑规模仅次于故宫太和殿的建筑规模，而玉虚宫的整体建筑格局与北京故宫的建筑格局几乎一模一样，所以玉虚宫建筑不仅在武当山众多古建筑中有着重要的位子，而且在全国皇家建筑中也有着举足轻重的地位，它不仅在传递着皇家对武当山道教重视与大建的决心等方面的信息方面起着造势、宣传的主导，而且在军事方面也承担着抵御北方少数民族入侵中原的特殊战略意义。当然就工程而言，都是一丝不苟，精益求精，对武当整个建设工程，即八宫二观、三十六庵堂、七十二岩庙作了很好的典范。

玉虚宫地处天柱峰之麓，地势较为平坦，利于施工，便于管理。建设之初，四公就决定将此地作为大本营，用来总管和调配各个宫观材料出、入库的集散地，住在这里的官员均是皇帝钦选的心腹，皇帝近侍内管监太监，甚至管理玉虚宫的提点也也官升至正六品（三名）。宫门内的大场地被称为校兵场。历代王朝，兵权是极其敏感的事，私自养兵就将有杀头之祸，而武当山地理位置特殊，又作为皇家庙观，皇帝特许蓄养道兵五百，以保各宫观的安全和蓄养、洒扫道观等。每到春秋两季，五百道兵云集这里，习武操练，比赛技能和接受检阅。这在全国各道场中是独一无二的，由此可见当年武当山的地位在皇帝心目中的显赫程度。

      玉虚宫位于武当山北麓，座落在五平方公里的盆地之中，海拔高程为189米。众山四周围护，九渡涧水环绕宫左自东而向西流入汉水，地势前低后高，地势开阔。宫殿建筑利用盆地的平坦地势，借山势的高低，工匠们把整个建筑采取宫廷建筑的营造法式，以严谨的中轴线对称布局，重重飞金流碧，富丽堂皇。宫墙浑厚、高大，将宫殿团团围护，形成帝宫威武、且又庄严肃穆的氛围。玉虚宫是明成祖赦建的九宫八观中最大的一宫，占地面积525万平方米，除南边为青山作为屏障外，其余东、西、北三方均设置天门，以壮威严。地域广阔，宫殿雄峙，其壮美堪比故宫，被历代名人称为“郡城都市”。

玉虚宫其名，在全国很多地方都有该名的建筑。在神话故事里，故事多有雷同。如仙山昆仑山上的宫殿，民间流传着不少关于“玉虚宫”美妙的传说。相传，昆仑山中段的玉虚峰为海拔6500多米的雪山冰峰，传说是西王母女儿玉虚公主的化身。其山峰巍峨高耸，终年银装素裹，素服玉甲犹如一位亭亭玉立的女子，峰顶终年云雾缭绕、白雪皑皑，山间奇峰乳石活灵活现；山下绿茵草地、庙宇宫殿错落有致，真是一幅人间仙境的美丽画卷。相传西王母女儿玉虚神女在此居住修炼，于是在此建造富丽堂皇的“玉虚宫”。另外的一种传说是，玉虚峰传为玉皇大帝的妹妹玉虚神女居住的地方，当年玉皇大帝见昆仑山雄伟高大，气势轩昂，景象万千，且离天庭很近，便在昆仑山顶修建了一座轩辕行宫。玉帝的妹妹玉虚得知后，很不服气，说玉帝霸占的地方太多了，不仅占了天上，还要把人间这么好的地方也为

己有。玉帝没有办法，只好把其中的一座山峰让给了玉虚。玉虚便在这座山峰上为自己修筑一座冰清玉洁、俏丽奇美的行宫，这便是“玉虚宫”。


     玉虚宫真的是传说中玉虚公主的修炼之所吗？还是民众单纯对“玉虚宫”美好的猜想？熟悉魔幻文学的观众们一定对玉虚宫并不陌生，史上，许多的魔幻小说里都有写到玉虚宫，文学作品中的“玉虚宫”散发着神秘与威严。它与道教又有着怎样的联系？在《封神演义》里，昆仑山玉虚宫是道教圣地，是道教至尊三神之一玉清原始天尊的修仙之地，元始天尊门下有昆仑十二仙，姜子牙和申公豹虽不属于这昆仑十二仙，但是也是元始天尊的弟子。在武王伐纣的整场战争中，玉虚宫起着重要的作用。元始天尊将封神之重任委以姜子牙，并赐其打神鞭、杏黄旗和四不相，命他助武王伐纣。


     在各种传说中，玉虚宫均被描述为仙宫，是仙界权威的象征。而永乐皇帝为武当山该宫殿赐名“玄天玉虚宫”，其中到底蕴藏着怎样的深意呢？

    “玉虚宫”因真武祖师曾被封为“玄天上帝”和“玉虚师相”而得名。“玄天”指北方之天，“玉”即玉石、美玉。“虚”是指虚空、空洞、虚静、虚无。在道教中“虚”是指三清以及其他神仙的居住地，有太虚、清虚和虚空等三虚。三清，为道教崇祀的至尊三神，即玉清原始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊。三神所居住的天外仙境亦称“玉清、上清、太清”合称三清境。道教中所称的玉虚宫是天上神仙们所居的地方，也指玉皇大帝所居住地——天宫。道经中记载真武经过四十二年的勤修苦练，终于得道升天，被玉皇大帝封为“玉虚师相”。寓意玄天上帝的修炼功底高深，达到了虚无的境界，可以与天神共聚，升为神仙中的尊神行列，被玉帝拜为丞相职位，理所当然地要居住玉虚宫之正殿。永乐帝赐其宫名，意思就是此宫是让玄天上帝，在人间享受烟火的玉虚师相所居住的宫殿，也可以说是真武大帝作为人间北方之神，居住如上天般的玉虚一样神圣的地方。我们知道永乐帝原来是把玉虚宫看作为真武大帝的居住地，才将其赐名为“玉虚”！玉帝封玄帝住“玉虚”，永乐建造“玉虚”庙赐予玄帝，用来阐明是顺应神意，他一再强调修建武当山不是本人的臆断，在修建武当时的圣旨就充分说明了问题，永乐十年七月十一日皇榜，昭告天下，“皇帝谕官员军民夫匠人等：武当天下名山，是北极真武玄天上帝修真得道显化去处。历代都有宫观，元末被乱兵焚尽。至我朝真武阐扬灵化，阴佑国家，福庇生民，十分显应。我自奉天靖难之初，神明显助威灵，感应至多，言说不尽。那时节已发诚心，要就北京建立宫观，因为内难未平，未曾满得我心愿。及即位之初，思想武 当正是真武显化去处，即欲兴工创造，缘军民方得休息，是以延缓到今。如今起倩此军民，去那里创建宫观，报答神惠。上资荐扬皇考、皇妣，下为天下生灵祈福。用工夫不多，至容易不难。特命隆平侯张信、附马都尉沐昕等把总提调，管工官员人等，务在抚恤军民夫匠，用工之时要爱惜他的气力，体念他的 勤劳。关与粮食，休着他受饥寒。有病着官医每（通“们”）用心调治。都不许生事扰害，违了的，都拿将来，重罪不饶。军民夫匠人等都要听约束，不许奸懒。若是肯齐心出气力呵，神明也护佑，工程也易得完成。这件事，不是因人说了才兴工，也不因人说便住了工。若自己从来无诚心呵，虽有人劝，着片瓦工夫也不 去做；若从来有诚心要做呵，一年竖一根栋、起一条梁，逐些儿积累，也务要做了。恁官员官民人等，好生遵守着我的言语，勤谨用工，不许怠惰。早完成了，回家 休息。故谕。”圣旨中“真武阐扬灵化，阴佑国家，福庇生民”并不仅仅是显示出皇帝对玄帝的尊崇和阐扬的决心，更重要的是表明朱棣不是为了个人，而是为了国家和人民的幸福。所以他要将此宫建设成为山中的甲宫，天上宫阙的形象。

    玉虚宫作为武当最早的代表性建筑之一，比北京故宫提前4年动工，是故宫的缩小版，可以称得上是明代帝王专门为玄天上帝建设的阿房宫。永乐帝为什么要花费如此多的人力物力去修建这样一座山中故宫，难道仅仅是为了供奉玄武大帝，显示皇权？它是否还有着其他的原因？

      张三丰主要活跃元代，在武当展旗峰北陲卜地结草庐，供奉玄帝香火，居住“玉虚宫御仙殿”，尝语人曰“此山异日必大兴”，果然明朝时在此修建了玉虚宫。关于朱棣修建玉虚宫的原因，我们在永乐十六年镌刻的碑文中可以知道其深层次的关系，永乐皇帝引用道教经典叙述了“真武大帝”和武当山的相互联系，宣称他父亲朱元璋和他取得天下，都曾得到真武神的阴助默佑，因此他要在武当山建造宫观，表彰神功，报答神恩。这是表面原因，更重要的理由是为他的“篡位”寻找理论根据，表明他的皇位是上天安排的，是玄天上帝在天之灵翊佑的结果。建设玉虚宫便作为感谢神明恩惠的最重要的媒介被修建出来。而他建设武当山极其玉虚宫等建筑，除了敬神的目的之外，似乎还有着其他难以用言语和用口述所能具象表述的意义。


由于玉虚宫独特的地理位置，它在政治和军事上都起着重要的作用。永乐年间修建武当山时，玉虚宫是修建武当的大本营，即是连通均州城与山上山下中转站，也是通往西部川陕的咽喉，又是与夏口(汉口)、南京、北京等地联络和传递圣旨的政治要塞。在那个通讯落后的时代里，玉虚宫驻地老营与均州城净乐宫70千米距离的信息传递，只需一天一个来回；与山上紫霄宫、太和宫等宫观的信息传递，也可以达到一天一个来回。玉虚宫大本营与汉口400千米左右距离的信息互通，需要通过快马皇船至少也得三至五天才可送达；其与南京、北京的信息传递也只少要十天至十五天才能送至，急件或圣旨送达的时间还要求更快些。这在当时来说这里是能够相对迅速的通讯地点，如果没有一个集中、便捷的地方，消息很难及时送达，所以，玉虚宫又是战略要地。


     玉虚宫建成后，颇具帝王宫殿的威武、庄严和肃穆，是武当最大的宫殿、也是最重要的一宫，玉虚宫以恢宏的气势向世人展示着它的魅力。玉虚宫在明朝中叶的嘉靖年间（公元1552），又得到了大规模的扩建，占地面积达到525万平方米。玉虚宫坐南朝北，布局严谨，轴线分明。共建有三城，即外乐城，里乐城和紫禁城。三城都各有宫墙间隔连围，祀神区居高临下，形成等级鲜明，规模宏大的宫城。外乐城居于外，建于嘉靖年间，正门内东为泰山庙，西为祭祀坛，中轴线两旁又有嘉靖皇帝御制碑亭二座，须弥石台座，高大巍峨。里乐城居中，建于永乐年间，宫门券拱三孔，两翼八字墙，皆琉璃作，饰琼花图案，朱碧交辉。宫门内大院占地约五千平方米，均为巨型青石铺作，入宫门行约二百步，为永乐皇帝圣旨碑亭二座，重檐歇山顶式，正方型，《圣旨》碑立于巨型石雕座上，通高9.03米，造型稳重美健，是罕见的石雕杰作。碑亭后的玉带河曲水清流，静中有动。紫禁城居后，城内殿宇邻连栉毗，中轴线上有龙虎殿、朝拜殿、玄帝大殿、启圣殿。大殿明七暗九、规模宏丽。另外还建有元君殿、小观殿及一系列堂、祠、坛、亭、井、桥等多重建筑，房屋多达2200多间，放眼望去，了无边际。

      西山下设有仙衣亭，是真仙张三丰寓居和存放御赐衣物的地方。明朝大臣王熔有“羽人衣尚在”的记载 ，诗人王世贞有“仙衣静自摇”之句。说明此建筑是当时留存张三丰遗物的地方。亭后有张仙洞，原是张三丰修炼之洞天。洞左有圣水池，池上有小书房。驸马都尉沐昕曾读书于此。玉虚宫前左右四座碑亭内存有永乐、嘉靖、成化等明代皇帝的圣旨赑屃碑、敕御碑、安放神像碑等，碑亭东有云堂，旁有神厨，厨后有神泉井等。整座宫殿崇台堆砌，归制严谨，中轴线左右院落重重，楼台毗连，其间玉带河穿插，曲折萦回，清水潺潺，游鱼如梭，四周红墙高垒，环侍玄宫，为武当山33组古建筑群中最大的一座宫城。启圣殿之东侧建有娘娘池，七十年代的文革遭到破坏。本来玉虚宫是为了迎驾皇帝所建造了规格较高的宫殿，可惜的是玉虚宫没有接待过一位皇帝，其原因之一是整个明王朝的帝王都没有真正意义上的安宁过，其中朱棣一身“南征北战”数次，并且多次御驾亲征，后来的皇帝都是“多事之秋”没有立稳脚跟就拜拜了；其二是武当山位于湖北西北部，与京城相距越1000公里之遥，而且地处深山，交通条件恶劣，难以确保旅途的安全，皇帝难以长时间放弃政权来观摩建筑，需要漫长的路途前来武当山。原因之三便是玉虚宫几经灾难，没有哪位皇帝有足够长的寿命等到可以经过漫长旅途移驾武当。

      我们不能不说玉虚宫是多灾多难的。从公元1413年开始修建，到公元1627年发生了毁灭性火灾，短短两百年间，历经兴衰，玉虚宫便遭到大规模的破坏，其轴线主要建筑均遭火劫。然而玉虚宫似乎是与火相克一般，在百年后，即清乾隆十年，玉虚宫再次遭到大火，其附属建筑一并化为灰烬。是什么原因让玉虚宫一再的遭到火灾的侵袭，又是为什么其损失会如此的惨重？

      玉虚宫起火的原因，古建筑、古寺庙是民间宗教活动的重要场所。宗教活动常见的用火形式主要有烧香、燃点蜡烛、供龛上的植物油灯，此外，还有定时的庙会，临时性的超度道场等宗教活动都离不开火，无形之中埋下了众多火灾隐患。自然灾害中多属雷击起火。古建筑一般都是建在较高的台基之上，建筑群屋体高大耸立，周围古木参天，接触点高，木质干燥，地处雷击多发区，极易引起雷电火灾。

      其实在武当山上，发生火灾是常有的事，历史上并不只有玉虚宫一处遭到过大火的侵袭。但武当山上的火灾往往会造成严重的损失，一旦遭火，将是毁灭性灾难。其原因有这样几点。武当山上的宫殿绝大多数为木质构件，历经几百甚至上千年的日晒风吹雨淋，造成建筑木质内部干空、疏松，极易燃烧。建筑起火后，犹如架满了干柴的炉膛，木材的裂缝和拼接的缝隙，成了火势向纵深蔓延的途径，加快了燃烧速度。而屋顶严实紧密，在发生火灾时，屋顶内部的烟热不易散发，温度容易积聚，迅速导致“助燃”。另外，建筑内部多悬挂布幡、字画、天帐、飘带、蜡烛等易燃织物。因此，极易发生火灾，形成立体猛烈燃烧。再者，武当山的宫殿建在高崖绝壁之上，四下皆是树木山石，最缺乏的便是水源。其建筑一旦起火，即使是微小的火苗，如没有得到及时的控制，便会一发不可收拾。虽然我国是世界上最早建立专业消防队的国家，早在1000多年前的北宋王朝就建有专职的消防队,当时称“军巡捕”。在民间也有有水铺、冷铺、义社等救火组织。可是当时普遍的救火工具仍是水囊和水袋，而灭火方式也是原始的用水篓、木桶、面盆等提水工具从河里提水灭火。而武当山虽然也有防火蓄水的器具，只能对付起火初期，面对于大火是无济于事的，人们只能眼睁睁地看其烧毁殆尽。

      千百年来，湖北省境内洪水灾害频繁且严重，山洪在多暴雨的山区、丘陵均有发生，其中以鄂西南、鄂西北、鄂东南、鄂东北山区最为强烈。而武当山正处于山洪多发的鄂西北地区。每当入夏，武当山一旦遭到连续得暴雨袭击，便会造成山洪暴发，引发泥石流、山体滑坡等自然灾害。1935年夏，武当山暴发山洪，老营镇几成泽国，而玉虚宫修建的位置正处于山间盆地之中，于是数十万方沙泥直泄玉虚宫，大片房屋被吞没。自此，号称南方“故宫”的“玄天玉虚宫”仅存遗址了。现存的玉虚宫建筑仅剩有浑厚凝重的宫墙和宫门，宫墙壮如月阑绕仙阙，宫门为精雕琼花须弥石座，券拱三孔，两翼八字墙镶嵌琉璃琼花图案。门前是饰栏台阶，朱碧交辉，壮美富丽。叠叠崇台，重重宫门，四座碑亭，千米宫墙及玉带河参差杂缀。宫址背后，更有回龙山环绕，峰峦重重如蟠虎。大有“琳宫不尽悬崖半，栈道孤浮绝壁”中的意境。2000年以来，国家十分重视文物保护工作，特别是对玉虚宫的保护工作做了多次论证，决定恢复部分建筑。现在玉虚宫虽然几经沧桑，国家已拨付专项资金将玉虚宫龙虎殿、玄帝殿、御碑亭、山门等恢复如初，虽然不能彰显过去哪种辉煌，但他已经让世人感受到了古人过去的伟大与智慧！没有恢复的建筑，仍然可见玉虚宫千米中轴径两旁，象征九重天的九重崇台，阶阶石蹬一直延伸到回龙山麓，四座碑亭巍然矗立，二楼三亭四殿五堂的基址依然可辨，参差错落。五渠六桥穿插萦回，千米宫墙内芳草葱郁，毗连山林，而西北山峦则如同长龙逶迤，环绕宫后。玉虚宫环翠之景一如当年。今人仍然可以从中窥视到当年玉虚宫繁荣的一角。在保留下来的遗址里，我们依然能够从细节中看到玉虚宫建造时的精美与细致。

      虽然，玉虚宫昔日的建筑今天不能全面恢复，但我们透过厚厚的城墙、高大的城门、宏伟的基址，仍会沉醉于当年玉虚宫那月宫仙阙的磅礴气势之中，也许这就是玉虚宫的魅力之所在。   

      作者：赵本新

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